张廷发接替了被免职的马宁，出任空军司令员一职，他的儿子同样在空军中担任要职。

1977年，空军最高指挥官马宁被免去职务，张廷发随即被任命为新中国空军的第四位司令员。

张廷发担任空军司令整整8年，这段时间正是空军发展历程中的关键阶段。经过之前的风雨洗礼，空军建设迎来了新的机遇。对张廷发个人而言，这8年也是他军旅生涯中最闪耀的篇章，成就了他职业生涯的巅峰时刻。

1918年，张廷发在福建沙县夏茂镇出生，家里是打银器的。1933年，彭德怀带着红五军团第十三师在夏茂一带招兵，当时才15岁的张廷发一听消息就跑去报名，成了红军的一员。之后，他还参加了那场著名的二万五千里长征。

1941年，抗日战争进入全面阶段，张廷发被任命为八路军第一二九师作战科科长，自此在刘伯承和邓小平两位首长的直接指挥下开展工作。

从1943年开始，张廷发担任太行军区司令部的参谋处长，随后在1944年调任太行七分区司令员。在这段时间里，他在129师师部和太行军区总共工作了大约两年半。

这段日子对张廷发来说意义非凡，他将其视为"人生的关键转折点"。在刘伯承和邓小平的直接指导下，他经历了深刻的思想转变，获得了巨大的成长与进步。这段时间的学习和工作，让他受益匪浅，各方面都取得了显著提升。

在解放战争期间，张廷发的才能得到了充分展现。他深度参与了刘邓大军多次关键战役的策划工作。特别是在他统领三分区时，管辖范围几乎覆盖了桐柏军区15个县的一半面积，这段经历充分证明了他过人的军事指挥能力。

那时候，刘邓的队伍长途跋涉进入大别山，成功创建了中原解放区，下设3个军区、31个军分区。在这些分区中，邓小平特别称赞了张廷发负责的桐柏三分区，他说：“这里取得的成绩最突出，军民士气最高昂，进步也最显著……”

1949年5月，襄阳地区设立了地委和军分区，张廷发被任命为地委书记，同时兼任军分区司令员和政治委员。在襄阳工作期间，张廷发结识了后来成为他妻子的熊培玉。

结婚刚满一年，他们的女儿才出生三个月，张廷发就接到了新任命，成为十一军副军长，随即启程前往朝鲜参战。

1953年2月，中央军委下达命令，将张廷发所在的十一军军部调往空军，参与组建空军第五军。随后，张廷发被调往空军工作，并担任空军第一副参谋长的职务。

1955年，解放军首次进行军衔评定，张廷发获得少将军衔。1962年，他晋升为空军副司令员兼参谋长，在我国空军建设初期发挥了重要作用。特别值得一提的是，由他亲自指挥开通的北京至拉萨航线，在我国航空史上写下了崭新的篇章，成就了前所未有的壮举。

在特殊年代，张廷发遭遇了人生低谷，他被迫放下手头的工作，被安排到农场参加劳动改造。

在这段时间里，张廷发的妻子熊培玉因为血栓导致半身不遂。张廷发多年来一直亲自照顾她，不仅料理日常起居，还每天扶着她进行步行训练，不断激励她努力恢复，重新学会站立。

直到1973年，张廷发重新回到工作岗位，担任空军副司令员和空军党委第三书记的职务，与此同时，熊培玉也重返医院继续她的工作。

1975年，张廷发在关键时刻被委以重任，担任空军政委和空军党委第一书记。他全力以赴，确保了空军队伍的稳定，始终坚守信念，坚持到了最后。

1977年，张廷发接替马宁担任空军司令员，之后又当选为中央政治局常委和中央军委常委。在空军司令的岗位上，张廷发按照邓小平的指示，对空军进行了全面整顿，取得了显著成效。

1978年4月，邓小平对一份关于空军整顿的报告表示肯定，写了“很好”两个字。在军委组织的一次有300多名驻京单位领导参加的会议上，他点名让张廷发代表空军讲话。此外，邓小平还对总参的负责人提到：“空军的例子说明，加快整顿速度是可行的。”

在接下来的日子里，人民空军不断取得新的成就，成功执行了多项重要任务。他们参与了对越自卫反击战，进行了华北地区的军事演习，还完成了飞越天安门的壮举。此外，空军还在改革开放后首次举行的国庆35周年阅兵中展示了强大的实力。

1983年11月，空军召开了第六次党代会，会上明确指出：“无论是从军事能力还是政治觉悟来看，空军部队都处于建设历程中最为出色的阶段之一。”

这份评价，既是张廷发个人的心声，也是空军70万官兵对党和人民交出的历史答卷。

1985年7月，张廷发正式离休，享受党和国家为历任重要领导岗位的老干部提供的优厚待遇。三年后，他被授予象征最高荣誉的一级红旗功勋奖章。

2010年3月25日，张廷发老人走完了他92年的人生旅程。值得一提的是，他的儿子也选择了空军事业，后来成长为解放军空军的重要指挥官。